Za Klausa, sina Thomasa Manna, 1933. je godina preokreta. Dotad apolitični autor – u romanu „Die fromme Tanz” (1925)
doduše brani prava homoseksualnosti protiv kriminalizacije u društvu – sad je angažovani protivnik nacionalsocijalizma.
U pariskom egzilu angažuje se za Nemački narodni front i uređuje časopis Die Samlung u izdavačkom preduzeću
Querido. Godine 1938. emigrira u SAD, godinu dana kasnije pojavljuje se „Vulkan.
Roman unter Emigranten“. Godine 1943, Mann postaje vojnik SAD-armije i s propagandnim odeljenjem odlazi u Italiju.
Kao dopisnik armijskog lista The Stars and Stripes vrća se 1945. u Nemačku.
Posle vojne službe živi u Evropi i u SAD. Umire u Kanu, 1949, od predoziranja tabletama za spavanje.
Mefisto se smatra njegovim remek-delom, koje danas pokazuje svoju zabrinjavajuću aktuelnost. Jedan od likova
romana, Sebestijan, po svoj prilici nosi crte samog autora.
